当时,家住云南石屏县异龙湖畔冒合岳家湾村的铜匠岳富,在炼铜造器时不慎将手上的金戒指滑落于锅炉中,气愤之下他将锅炉周围放置的银等贵重金属全扔进锅炉里。待气消后,他把合金敲打成一器物在手上把玩,发现合金神奇地变成乌黑色,器物表面呈现出一些金黄色和银白色的线条,看起来似铜非铜、似金非金、似银非银,这给好奇的他带来了创作的灵感,经过无数次的配比实验,发明了传奇的“乌铜走银”,后与“景泰蓝”并称“天下铜艺双绝”。
乌铜走银神秘的配方及制作技艺一直是由岳氏家族代代相传,并留下祖训“传男不传女,传媳妇不传姑娘”。乌铜走银独特、低调、贵气的个性深得人们的喜爱,成为达官贵人、文人墨客和官宦子弟争相追捧的文玩物件,到清末民初达到鼎盛,那时大家都为拥有一件乌铜走银感到无比尊贵。著名学者袁嘉谷在《异龙湖歌》中有“器精称乌铜”的称颂诗句。